Maryland iGaming อาจได้รับประโยชน์จากกองทุน Equitable Early Childhood Education Trust Fund

สมาชิกรัฐสภาบางคนในรัฐแมรี่แลนด์เชื่อว่าการขยายขอบเขตการเล่นเกมของรัฐเมื่อไม่นานมานี้เพื่อให้การพนันกีฬาแบบขายปลีกและออนไลน์สามารถเล่นได้นั้นควรขยายขอบเขตให้ครอบคลุมถึงการอนุญาตให้มีเครื่องสล็อตแบบโต้ตอบและเกมโต๊ะ สมาชิกรัฐสภาโต้แย้งว่าผลประโยชน์ทางภาษีที่อาจจะเกิดขึ้นจากการเล่นเกมออนไลน์ดังกล่าวอาจช่วยระดมทุนสำหรับโครงการ “แผนงานเพื่ออนาคตของรัฐแมรี่แลนด์” ทางการศึกษาได้

แผนงานเพื่ออนาคตของรัฐแมรี่แลนด์ซึ่งผ่านการลงมติเมื่อปี 2021 เพื่อ “เปลี่ยนแปลงการศึกษาของรัฐ” จะเพิ่มเงินทุนด้านการศึกษาเป็น 3.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในช่วงทศวรรษหน้า หรือ 38 พันล้านดอลลาร์ โครงการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มีเงินทุนสำหรับการศึกษาปฐมวัยมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ด้อยโอกาสมาโดยตลอด

ร่างกฎหมายวุฒิสภาหมายเลข 267 ซึ่งเสนอเมื่อเดือนมกราคมโดยวุฒิสมาชิก Ron Watson (D-Prince George) และ Nancy King (D-Montgomery) เป็นที่รู้จักกันในชื่อ “พระราชบัญญัติการอนุญาตและการดำเนินการเกี่ยวกับการเล่นเกมทางอินเทอร์เน็ต” กฎหมายดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้คาสิโนบนบกเชิงพาณิชย์ทั้ง 6 แห่งของรัฐสามารถดำเนินการคาสิโนออนไลน์ได้ โดยต้องเสียค่าธรรมเนียม 500,000 ดอลลาร์ ซึ่งต่ออายุได้ทุกๆ 5 ปี รัฐจะเรียกเก็บภาษี 15% จากรายได้จากการเล่นเกมออนไลน์

ผลประโยชน์ทางภาษีใหม่นี้ วัตสัน คิง และผู้สนับสนุนกฎหมายคนอื่นๆ รับรองว่าอาจนำไปใช้กับบลูพริ้นต์ได้

ข้อกังวลด้านเงินทุน

เวส มัวร์ (D) ผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ได้ให้คำมั่นว่าจะสานต่อความคิดของผู้ว่าการรัฐคนก่อน แลร์รี โฮแกน (R) ต่อไปว่าการเล่นเกมในคาสิโนควรเป็นประโยชน์ต่อการศึกษาของประชาชน มัวร์กล่าวว่าบลูพริ้นต์สำหรับอนาคตของรัฐแมริแลนด์ได้รับเงินทุนจนถึงปีงบประมาณ 2025 ของรัฐ
แต่ในปี 2026 คาดว่ากองทุนจะลดลงเหลือ 253 ล้านดอลลาร์ ก่อนที่จะเผชิญกับภาวะขาดดุล 1.4 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2027

“การคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าเรามีเงินทุนสำหรับสองสามปีแรก แต่หลังจากนั้นเงินทุนก็ลดลง และเราต้องมีใจกว้างและหาแหล่งรายได้ใหม่ นี่คือหนึ่งในนั้น” วัตสันกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วระหว่างการพิจารณาของวุฒิสภาเกี่ยวกับมาตรการของเขา

วัตสันเชื่อว่ามีความต้องการเพียงพอในเมืองแอนนาโปลิสที่จะผ่านกฎหมายที่จะถามผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐว่าพวกเขาต้องการแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐอีกครั้งหรือไม่ เพื่ออนุญาตให้มีการพนันเชิงพาณิชย์มากขึ้น

“เรากำลังขาดองค์ประกอบสำคัญอย่างหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการพนัน และนั่นคือขาที่สี่ของเครื่องมือคาสิโน ซึ่งก็คือ iGaming” วัตสันกล่าวต่อ “ประเด็นพื้นฐานของร่างกฎหมายฉบับนี้คือการสร้างกระแสเงินทุนใหม่สำหรับการศึกษา และฉันมีความกังวลอย่างยิ่งว่าเราจำเป็นต้องทำทุกสิ่งที่ทำได้เพื่อสนับสนุนแผนงานของเรา”

เราจะใช้มันเพื่อสร้างความมั่งคั่งของคนผิวดำได้อย่างไร หากเป็นไปได้” วัตสันตั้งคำถาม “เราจะสร้างความมั่งคั่งให้กับรัฐของเราได้อย่างไร”

การคาดการณ์ทางการเงินของรัฐประมาณการว่าการเล่นเกมออนไลน์ถูกกฎหมายในรัฐแมรี่แลนด์อาจสร้างประโยชน์ให้กับรัฐได้มากถึง 97 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ในรัฐนิวเจอร์ซีที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นหนึ่งในหกรัฐเท่านั้นที่อนุญาตให้เล่นเกมออนไลน์ได้ในปัจจุบัน รัฐสามารถจัดเก็บภาษีคาสิโนออนไลน์ได้เกือบ 250 ล้านเหรียญสหรัฐในปีที่แล้ว แต่ในรัฐนิวเจอร์ซีมีประชากรมากกว่ารัฐแมรี่แลนด์ประมาณสามล้านคน

นักวิจารณ์เกมคัดค้าน

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเห็นด้วยกับการเล่นเกมในรัฐแมรี่แลนด์ Stop Predatory Gambling ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่พยายามจำกัดความสามารถของบริษัทเกมเชิงพาณิชย์ในการทำตลาดกับนักพนันที่มีปัญหา กล่าวกับ Capital News Service ว่ารัฐแมรี่แลนด์ควรชะลอการพิจารณารูปแบบใหม่ของการเล่นเกม

ปัจจุบันสมาคมจิตแพทย์อเมริกันได้กำหนดนิยามการติดการพนันในระดับเดียวกับเฮโรอีน โอปิออยด์ และโคเคน แต่เราไม่ได้ทำการตลาดผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในลักษณะเดียวกับที่รัฐบาลทำการตลาดการพนัน” เลส เบอร์นัล ผู้อำนวยการระดับประเทศของ Stop Predatory Gambling กล่าว

“การพนันออนไลน์ก็เหมือนกับเฟนทานิลในการพนัน มันเป็นรูปแบบที่รุนแรงที่สุด “มันคือการเปิดคาสิโนในห้องนอนของคุณโดยตรง เพื่อที่คุณจะได้นั่งในชุดนอนและสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง” เบอร์นัลกล่าว